يتكون الشريان الأورطي، وهو الوعاء الرئيسي الذي يحمل الدم من القلب إلى بقية الجسم، من ثلاث طبقات. تسلخ الأبهر هو تمزق يحدث بين الطبقات الداخلية والمتوسطة للأبهر.